아이스크림 먹는 백곰

변대용은 1972년 부산에서 출생한 작가로 대중적 이미지를 활용하여 현대 소비사회의 이면을 드러내는 조각작품을 제작하고 있습니다. 작품 〈아이스크림 먹는 백곰〉은 코카콜라 광고에 등장하며 대중들에게 친근한 이미지로 각인된 북극곰을 소재로 한 연작 중 하나 입니다. 변대용 작가는 북극곰을 마치 만화 속 캐릭터처럼 행복한 표정으로 아이스크림을 핥아 먹고 있는 모습으로 제작하였습니다. 매끈하게 처리된 표면과 파스텔톤의 색감이 곰의 사랑스러운 이미지를 더해줍니다. 하지만 작가의 이런 연출은 관람객이 북극곰이 현실세계에서 겪고 있는 어려움을 더욱 극적으로 받아들이도록 합니다. 상온에서 곧 녹아 없어질 아이스크림처럼 실제로 북극의 빙하는 지구의 온난화로 인해 녹아 내리고 있으며, 그로 인해 북극곰은 삶의 터전을 잃어가고 있습니다. 그리고 그 환경 속에서 살아가는 우리도 곧 그 문제에 직면하게 될 것입니다. 이렇게 변대용은 자신만의 단순한 조형 언어로 복잡한 사회문제에 대한 사유를 이끌어내고 있습니다.